Stjärnorna börjar sina liv i stora roterande gasmoln som kallas för nebulosor. Inuti nebulosorna finns små, svala gasklot. Med hjälp av gravitationen trycks kloten till varandra och klotens temperatur ökar. Till slut blir det för varmt och en kedjereaktion/explosion skapas i gaskloten och universum har fått en ny stjärna. En nebulosa kan jämföras med en barnkammare, fast för de nyfödda stjärnorna.
Till skillnad från vanlig eld brinner inte stjärnor med hjälp av syre. Stjärnor ”lever” på all massiv energi som uppstod under kärnreaktionen. Fusionen håller ”elden” vid liv. Till detta behövs inget syre. Strålning skickas ut från stjärnan under fusionen, vi uppfattar det som att stjärnan lyser.
Hur en stjärnas utseende är beror på hur varm och stor den är. Ju varmare och större en stjärna är, desto kortare liv har den. De stjärnor som är minst, svalast och lever längst är de röda. De gula stjärnorna är lite varmare, större och får ett lite kortare liv. Vår sol är en gul stjärna. Vi vet att den redan är gammal men kommer att brinna i några miljarder år till. De vita stjärnorna är större, varmare och har kortare liv än de gula och röda stjärnorna. Men de stjärnor som är allra varmast, störst och inte lever så länge är de blå stjärnorna.
När all väte tar slut börjar stjärnan att slockna, som när man blåser ut ett stearin ljus. Då börjar en ny fusion, fast nu bränns helium ner och de ersätts sedan av kol. Stjärnan sväller upp och blir röd då den svalnar. Därefter brinner de sista gaserna upp och då krymper stjärnan. Den blir glöd het och färgas vit, även kallad vit dvärg. När alla gaserna är helt slut blir stjärnan en svart dvärg och slocknar.
Om en stjärna är väldigt varm och stor kan den få ett annat slut. De största och varmaste stjärnorna behöver inte slockna som de andra utan kan helt oväntat explodera och bilda en supernova. Supernovor lyser som flera miljoner stjärnor tillsammans och skapar nya egenskaper. Rester från en novaexplosion som dras ihop till varandra kan utveckla ett svart hål eller en neutronstjärna. En neutronstjärna är i omkrets bara några kilometer eller mil, men den kan väga lika mycket som en fullvuxen stjärna. En neutron stjärna lyser men på ett annorlunda sätt. Ljuset är samlat på ett enda ställe och neutronstjärnor snurrar dessutom väldigt fort. Dess ljus ser ut att komma från en fyr, man kallar dessa utdöda, blinkande stjärnor för pulsarer.
Det märkligaste med svarta hål är att vi inte kan se dem. De är osynliga men vi vet att de finns. Vår kunskap om tyngdlagen, gravitationskraft och hur universum anpassar sig gör att vi kan dra dessa slutsatser om de svarta hålen. Ibland kan astronomer med hjälp av sina instrument som läser av rymden, hitta områden som utger mycket strålning och drar till sig andra föremål, men de kan inte se vad det är. Även om de svarta hålen är små är deras vikt och dragningskraft lika stora som en stjärna. Enligt den kände fysikern Albert Einstein kunde gravitation jämföras med en grop. Ett tungt föremål ligger i botten av gropen och ett lättare föremål ligger och rullar vid gropens kanter. Detta var Einsteins jämförelse om vårt solsystem. Solen var föremålet i botten och planeterna var de lättare föremålen vid kanten.
I svarta hål är det en tratt istället för en grop som drar till sig allt i sin närhet, till och med ljus. Det är därför som det är kolmörkt runt ett svart hål. Om en människa skulle komma för nära ett svart hål skulle gravitationen dra ut människan till en sytråd innan människan åkte in i det svarta hålet. Astronomerna är inte säkra men de tror att svarta hål är rester från de största stjärnorna.
På ett år färdas ljuset från stjärnorna 10 000 miljonerer kilometer, eller ett ljusår. Man mäter avstånd i rymden med ljusår. Om en stjärna slocknar som ligger ett ljusår bort kommer vi inte upptäcka det förrän ett helt år efter det att stjärnan har dött. Det finns därmed en möjlighet att du ser ljuset från en stjärna som inte längre lever när du tittar på stjärnorna på natthimlen.
En stjärnas liv börjar i nebulosor och brinner tills all bränsle är slut. Vissa stjärnor får en lugnare död, andra blir svarta hål eller blir till neutron stjärnor.